Danone (CA 2005 : 12,8 MdEUR, capitalisation boursière : 20 MdEUR) a annoncé en fin de semaine dernière la cession de ses sauces Amoy (CA 2005 : 77 MEUR) à Ajinomoto (CA 2005 : 325 MEUR), le leader japonais de l'agroalimentaire. Le montant de l’opération atteint 190 MEUR. Cette transaction marque la sortie de Danone de ce secteur. En juin, il avait déjà vendu à Heinz ses activités sauces au Royaume-Uni (HP Foods) et aux Etats-Unis (marque Lea and Perrins) pour environ 700 MEUR. Le groupe achève ainsi son recentrage sur ses trois métiers de base (l'eau, les produits laitiers et les biscuits) engagé avec l'arrivée de Franck Riboud aux commandes du groupe, à la fin des années 1990. Ajinomoto, de son côté, ne fait pas une mauvaise affaire en achetant une activité dont la marge opérationnelle atteignait 12,5 % en 2004 et en ajoutant une nouvelle marque à son catalogue. Il met la main sur Hong Kong Amoy Food Group qui produit et exploite la marque Amoy de sauces au soja. Amoy Foods fabrique également des produits surgelés, essentiellement de plats chinois cuits à la vapeur. Présent dans 23 pays, Ajinomoto est particulièrement connu au Japon pour les sauces (Hon Dashi), les soupes (Knorr), les huiles alimentaires (Salad Oil) et aussi les boissons (Calpis, Calpis Water).