Le géant des télécoms indien Bharti Airtel a annoncé lundi qu'il allait racheter la part de 24,5% d'Altice UK - propriété du très endetté homme d'affaires Patrick Drahi - dans le groupe de télécommunications britannique BT, dans un communiqué.


La transaction équivaut à environ 3 milliards de livres, d'après le cours de l'action de BT, qui bondissait de 6% à 138,65 pence à la Bourse de Londres en début d'échanges lundi.


"Bharti Televentures UK a passé un accord ferme avec Altice UK pour acquérir environ 9,99% du capital flottant de BT immédiatement, et le reste, à savoir 14,51% du capital de BT, sera acquis une fois obtenus tous les feux verts réglementaires", détaille le communiqué de Bharti.


Le groupe indien dit présenter cette transaction aux autorités britanniques de sécurité nationale dans les investissements ("UK National Security and Investment Act clearance").


Bharti affirme n'avoir "aucune intention de faire une offre sur la totalité de l'entreprise", selon le communiqué.


"Bharti soutient l'équipe dirigeante de BT et sa stratégie pendant que la société accélère son plan de transformation ambitieux pour générer de la croissance durable et de long terme", commente l'entreprise dans son communiqué, avec notamment le projet de déploiement de la fibre optique et de la technologie 5G.


Cet investissement s'appuie sur "un historique d'investissements de long terme au Royaume-Uni" et "une familiarité avec BT, qui a été un actionnaire minoritaire de Bharti significatif entre 1997 et 2001".


En mai 2023, le milliardaire français Patrick Drahi, propriétaire d'Altice, avait indiqué augmenter sa participation de 18 à près de 25% dans BT, dont il était déjà premier actionnaire, mais assurait également ne pas compter lancer d'offre publique d'achat (OPA).

La montée au capital de BT de M. Drahi, devenu son premier actionnaire en juin 2021 avec 12,1% du capital, avant d'augmenter peu après sa participation à 18%, avait inquiété la classe politique britannique, sur fond de spéculations sur une possible OPA.

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