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Avec 30 millions EUR, AstriVax a levé le plus gros capital d’amorçage de l’histoire des sociétés dérivées de la recherche universitaire (spin-offs) de la KU Leuven. L’entreprise s’appuiera sur la technologie conçue à l’Institut Rega de la KU Leuven pour mettre au point de nouveaux vaccins faciles à produire, dont les exigences en matière de chaîne du froid sont réduites et qui offrent une protection large et durable contre divers virus et autres agents pathogènes.
La phase de financement a été menée par V-Bio Ventures et Fund+. Les autres investisseurs sont Flanders Future TechFund, Thuja Capital, Ackermans & van Haaren, Mérieux Equity Partners (par le biais d’OMX Europe Venture Fund), BNP Paribas Fortis Private Equity, et le KU Leuven Gemma Frisius Fund.
AstriVax utilisera le capital d’amorçage pour amener son premier vaccin thermostable contre la fièvre jaune au stade du développement clinique, et pour poursuivre la conception de ses vaccins en cours d’élaboration : un vaccin contre la rage et un vaccin pour traiter l’hépatite B chronique.
La société continuera également à développer sa plateforme de vaccins prêts à l’emploi très innovante et première de sa catégorie, basée sur les travaux révolutionnaires des cofondateurs, le professeur Johan Neyts et le docteur Kai Dallmeier, de l’Institut Rega de la KU Leuven. La technologie polyvalente d’AstriVax peut être utilisée en vue de développer une large gamme de vaccins pour prévenir et traiter les maladies infectieuses. AstriVax a l’ambition de relever les défis majeurs de la vaccinologie, comme la durée de la protection et la facilité de production. Comme les vaccins ne nécessiteront plus une rigoureuse chaîne du froid, leur acheminement de l’usine aux patients sera plus facile, même dans les régions tropicales et subtropicales.
La docteur Hanne Callewaert dirigera la société en tant que CEO. Elle a plus de quinze ans d’expérience dans le secteur des sciences de la vie, dont plusieurs postes de direction dans des entreprises telles que GSK Vaccines et Oxurion. Elle a déclaré : « C’est un privilège pour moi de travailler avec l’équipe de renommée mondiale constituée du professeur Johan Neyts et de Kai Dallmeier pour donner naissance à cette plateforme technologique de vaccins qui présente un si large potentiel pour répondre à des besoins médicaux non satisfaits. Le fait d’être financé et soutenu par un solide consortium d’investisseurs permettra à la technologie d’AstriVax de passer à l’approbation clinique. Je vois cela comme une solide confirmation de la confiance dans le potentiel de la technologie, de l’équipe et des collaborations. »
Le professeur Johan Neyts (KU Leuven) a pour sa part déclaré : « Après plus de dix ans de travail acharné et passionné, notre équipe universitaire a conçu et affiné une approche vaccinale nouvelle, puissante et polyvalente. Kai Dallmeier et moi-même sommes ravis qu’AstriVax permette à notre technologie de vaccin révolutionnaire de passer au stade du développement clinique. Le nombre de personnes que nous pourrons protéger et traiter contre de redoutables maladies infectieuses sur tous les continents augmentera ainsi de manière notable. Nous sommes également impatients de travailler avec la CEO, Hanne Callewaert, en avec le soutien d’un consortium d’investisseurs enthousiastes et expérimentés et les conseils d’autorités dans le domaine. »
Shelley Margetson, Managing Partner chez V-Bio Ventures, a poursuivi en disant : « Nous sommes impressionnés par la qualité du travail scientifique réalisé par Johan Neyts et Kai Dallmeier au cours de ces dernières années à la KU Leuven. Transformer l’excellence académique en produits de valeur pour la société par la création de sociétés spin-out s’inscrit dans l’ADN de V-Bio Ventures. »
La docteure Caroline Goddeeris, conseillère principale chez Fund+, a ajouté : « Nous apprécions grandement l’expertise des fondateurs et de l’équipe d’Astrivax, et nous sommes convaincus que la plateforme de vaccins thermostables prêts à l’emploi affiche un potentiel énorme pour prévenir et traiter un large éventail de maladies grâce à la remarquable réponse immunitaire qu’elle induit. Fund+ est honorée de faire partie de l’histoire d’Astrivax et de contribuer à la vie des gens et des patients dans le monde entier. »
AstriVax aura son siège social au BioHub de Haasrode (Louvain), en Belgique.
Source : Communiqué de presse
Les investisseurs et experts de l'opération
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