Lafarge, le groupe français des matériaux de construction (CA 2006 : 16,9 MdEUR, capitalisation boursière : 21,3 MdEUR) a annoncé cette semaine le rachat du groupe égyptien Orascom Cement, la branche ciment d'Orascom Construction Industries. Détenu à 60% par l'égyptien Nassef Sawiris et sa famille, Orascom Cement est le numéro un du ciment en Egypte, en Algérie, aux Emirats Arabes Unis, en Irak et est bien implanté sur d'autres marchés comme l'Arabie Saoudite, la Syrie, la Turquie, le Pakistan, le Nigeria ou la Corée du Nord. Le montant de l'opération s'élève à 10,2 MdEUR en valeur d'entreprise. L'opération sera financée à hauteur de 6 milliards d'euros par de la dette, et de 2,8 milliards par une augmentation de capital, réservée à Nassef Sawiris, membre de la famille fondatrice du conglomérat Orascom, présent également dans les télécommunications et l'hôtellerie. M. Sawiris, qui sera lié à Lafarge par un pacte de dix ans et devra maintenir sa participation à ce niveau pendant quatre ans, deviendra ainsi le deuxième actionnaire du groupe avec 11,4% du capital, derrière Groupe Bruxelles Lambert, la holding du milliardaire belge Albert Frère, qui dispose de 17,4%. Grâce à cette acquisition, Lafarge devient leader du ciment mondial avec une capacité annuelle de 206 millions de tonnes, devant le suisse Holcim et le mexicain Cemex. Il va considérablement renforcer la présence de Lafarge dans les pays émergents, dont la consommation de ciment explose.