Suite au rapprochement entre Quiksilver et Rossignol, la vague de mariage entre les sports de la mer et de la montagne pourrait se poursuivre. Lafuma (CA 2004 : 180 MEUR, capitalisation boursière : 103 MEUR), le spécialiste des loisirs de plein air et Oxbow (CA 2004 : 60 MEUR, capitalisation boursière : 37 MEUR), le spécialiste des vêtements de glisse, ont annoncé être entrés en discussion en vue d’un éventuel rapprochement. Trois fois plus gros qu'Oxbow, c’est probablement Lafuma qui va se porter acquéreur de ce dernier. L’opération va donner naissance à un groupe présentant un CA d'environ 240 MEUR. Euroknights IV est entré en Bourse en juin dernier, le bordelais Oxbow est, pour sa part, né en plein renouveau du surf, en 1985, puis il a étendu son territoire à d'autres sports de glisse et de plein air (moto tout-terrain, VTT). D'origine plutôt montagnarde, Lafuma a grossi par croissance externe (Mac, Millet, Le Chameau, Lallemand, Big Pack, Ober) avec l'aide d'investisseurs financiers, les familles actionnaires représentant 30 % du capital. Alors que Lafuma a longtemps dominé avec son grand rival Aigle un marché français des équipements de loisirs en plein développement, la donne a radicalement changé en quelques années, le marché connaissant une violente phase de consolidation. La consommation d'articles d'outdoor est arrivée à maturité et les jeunes leur préfèrent les marques «styles de vie » mixant sport et mode. La concurrence s'est internationalisée et les spécialistes américains (Timberland, Columbia, The North Face, Patagonia...) ont débarqué en force en Europe. Le véritable électrochoc remonte à la fin mars, avec la constitution de Quiksilver-Rossignol, propulsé d'emblée numéro un mondial de l'outdoor avec un CA de 1,5 MdEUR et trois de ses treize marques revendiquant chacune un potentiel de ventes de plus de 400 MEUR, soit nettement plus que Lafuma et Oxbow réunis. En quête de relais de croissance, Lafuma (qui avait un temps envisagé un rapprochement avec Aigle, finalement cédé au distributeur suisse Maus mi-2003) et Oxbow pourraient donc unir leurs forces pour participer à la consolidation du secteur.