Vivendi Universal (CA 2002 : 58,1 MdEUR, capitalisation boursière : 13,3 MdEUR) a publié jeudi des résultats annuels, affichant une perte (historique) de 23 MdEUR suite à plus de 18 MdEUR de dépréciations d'actifs. Jean-René Fourtou est resté peu prolixe sur le contenu du programme de cessions de 7MdEUR prévu pour 2003, qui est nécessaire pour désendetter le groupe. La cession de Vivendi Universal Entertainment (VUE), la société qui héberge les studios de cinéma Universal, les chaînes de télévision câblées et les parcs d'attractions aux Etats-Unis, paraît cependant de plus en plus en probable, la baisse des marchés financiers compliquant la cession d'autres actifs périphériques. Plusieurs candidats intéressés ont commencé à dévoiler leurs cartes. Outre Marvin Davin, ancien propriétaire de la 20th Century Fox (qui, associé à Carlyle Group, Texas Pacific Group et Bain Capital, aurait offert environ 20 MdEUR pour VUE et Universal Music), les groupe américains Viacom (déjà propriétaire des chaînes de télévision CBS et MTV ainsi que des studios de cinéma Paramount) et MGM seraient aussi sur les rangs pour récupérer tout ou partie de VUE. Parallèlement à ces discussions, une autre option est envisagée par Jean-René Fortou : une cotation de VUE, voire d'un spin-off. Une autre contrainte pour le groupe sera de dénouer les relations avec Barry Diller (l'ancien propriétaire d'USA Networks racheté fin 2001). Les engagements fiscaux pris par Jean Marie Messier obligent en effet Vivendi Universal à indemniser Barry Diller pour l'impôt sur les plus-values qu'elle devrait acquitter si des actifs de VUE devaient être vendus avant quinze ans. Bref, du fait de ces multiples incertitudes, le timing d'une cession de VUE reste flou. A suivre...