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Schneider (CA 2004 : 10,3 MdEUR, capitalisation boursière : 14,6 MdEUR), le groupe français, spécialiste du matériel électrique et de l'automation, a lancé une OPA amicale sur la société américaine BEI (CA 2004 : 300 MUSD), spécialiste des capteurs adaptés. Le montant de la transaction atteint 562 MUSD (463 MEUR), dont 29 MUSD de dette financière nette. Charles Crocker, président et actionnaire principal de la société californienne, a promis d'apporter la totalité de sa participation de 19,6 %. L'offre de Schneider Electric est généreuse, valorisant BEI Technologies à 35 USD par action en numéraire, soit une prime de 20% par rapport au cours de clôture précédant l’annonce de l’opération. Cette acquisition va permettre à Schneider de doubler de taille dans les capteurs adaptés, déjà développés par ses filiales Crouzet Automatismes et Kavlico, dans un marché de 10 MdEUR en progression de 7 % par an. Elle confirme le dynamisme du groupe en termes de croissance externe et son appétit pour les activités à potentiel de croissance élevée et moins cycliques que son cœur de métier historique. Schneider a ainsi repris récemment l'allemand Elau, le canadien Power Measurment Inc., la filiale du britannique Invensys, ABS Emea et, le mois dernier, l'américain Juno Lighting pour 610 MUSD.
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