Le groupe anglo-néerlandais Shell (CA 2002 : 179 MdUSD, capitalisation boursière : 88 MdUSD) a annoncé cette semaine qu'il allait céder 600 de ses 950 stations-service françaises dans les deux ans à venir. Cette décisions s'explique par la rentabilité quasi nulle de son réseau français qui souffre (1) de sa structure (il est composé de stations souvent petites et mal situées), (2) du poids de la fiscalité et (3) de l'âpreté de la concurrence que se livrent les grandes surfaces et les réseaux pétroliers (TotalFinaElf, BP, Shell...). La grande distribution, qui dispose de 56 % de part de marché (contre 44% pour les pétroliers et indépendants), se sert en effet souvent du carburant comme d'un produit d'appel en le vendant à prix coûtant. Les stations de Shell pourraient intéresser des groupes pétroliers (comme Agip qui ainsi conforter sa présence dans le sud de la France) ou des réseaux indépendants (Avia ou Dyneff).